La mosquée al-Azhar, fondée en 970, est une des plus anciennes mosquées du Caire et le siège de l'Université al-Azhar, la deuxième plus ancienne université encore active au monde.
Historique
Dès son arrivée en
Égypte,
Jawhar al-Siqilli, le général qui venait de conquérir le pays en
969, pour le quatrième
Calife fatimide Al-Muizz li-Dîn Allah, entama la construction d’une nouvelle capitale,
Al-Mansûriyyah, au nord d'
al-Fustât, l'ancien fleuron de l'
empire abbasside. Lorsque al-Muizz se rendit sur place pour visiter sa nouvelle conquête, il décida que la capitale s'appelerait
Al-Qâhirah (c'est-à-dire
la victorieuse, actuel
Le Caire) plutôt qu’Al-Mansûriyyah.
Lorsque Jawhar al-Siqilli, posa la première pierre de la nouvelle capitale, il avait prévu la construction d’une grande Mosquée où serait célébrée la prière sous le règne de son maître al-Muizz. Cette mosquée fut d’abord appelée Jâmic Al-Qâhirah (La Mosquée du Caire). La mosquée d'origine comprenait une cour entourée de trois bas-côtés. Elle avait un seul minaret et occupait la moitié de l’espace qu’elle occupe aujourd’hui. Elle a par la suite été nommée « al-Azhar » pour rendre hommage à Fatima Zahra, la fille du prophète Mohammad. Elle est située au sud du Khan el Khalili, dans le Caire islamique.
Sa construction a commencé le 14 Ramadan 359 de l'Hégire (21 juillet 970). Elle dura deux ans. La première prière y a eu lieu le 22 juin 972. Après sa construction, al-Azhar fut directement financée par les califes fatimides, et devint la mosquée officielle pour la prière du vendredi. Les habitants des villes à proximité du Caire, comme Misr ou Al-Qatai’ se dirigeaient tous les vendredi vers Al-Azhar pour écouter le sermon (Al-Khutbah), donné par le Calife fatimide, et accomplir la prière en congrégation. Par ailleurs, des Égyptiens aisés participaient à son financement en lui léguant une part de leur fortune ou des propriétés privées.
En 988, elle devint également une université où étaient enseignées différentes sciences et la religion. L’éducation à al-Azhar incluait la jurisprudence chiite-ismaélite, la grammaire arabe, la littérature et l’histoire. Elle devient alors le centre de diffusion de la da’wa (propagande) chiite fatimide.
A la fin de la dynastie des Fatimides (VIe siècle de l’Hégire - XIIe siècle), la partie couverte de la mosquée a été élargie. Un couloir fut ajouté de chaque côté de la cour intérieure, dont les arcades reposent sur des colonnes de marbre.
Description de la mosquée al-Azhar
Al-Azhar possède aujourd’hui trentre minarets. Le premier date de la fin du XVe siècle, pendant le règne de Ka‘it Bay, Sultan d’Égypte et de Syrie de 1468 à 1496, qui ajouta également à l’édifice un mihrâb. Le second fut construit au début du XVIe siècle, pendant celui de l’avant-dernier sultan Mamelouk Kansaouh al-Ghaouri (1501-1516).
L’entrée que l'on peut voir de nos jours date de la période ottomane (1753).
L'imam d'al-Azhar
L'
Imam de la mosquée égyptienne al-Azhar - actuellement le
cheikh Mohammed Tantaoui - est considéré comme la plus haute autorité de l'
islam sunnite en Égypte. Considéré comme un
porte-parole du gouvernement, dont il est fonctionnaire, ses positions ne font pas toujours l'unanimité au sein d'al-Azhar.
La mosquée d'al-Azhar a depuis approuvé l'excision et la peine de mort pour les apostats.
Bibliographie
- M. Zeghal, « Gardiens de l'islam - Les oulémas d'al Azhar dans l'Égypte contemporaine », Paris, Presses de Sciences Politiques, 1996
Article connexe
- Liste des recteurs de la Mosquée al-Azhar
Lien externe